Czy w Wigilię trzeba iść do kościoła?

W większości polskich domów obchody świąt Bożego Narodzenia rozpoczynają się dzień wcześniej, tj. 24 grudnia, od uroczystej kolacji wigilijnej. Związanych jest z nią wiele zwyczajów, m.in. łamanie się opłatkiem, składanie sobie życzeń, otwieranie prezentów, wspólne śpiewanie kolęd, a także… pasterka. Czy wierni zobowiązani są do udziału w tej wyjątkowej Mszy Świętej? Czy w Wigilię trzeba iść do kościoła?

Zgodnie z kalendarzem liturgicznym 24 grudnia wspominamy prarodziców całego rodzaju ludzkiego – Adama i Ewę. Dzień ten nie ma jednak rangi święta, a tym bardziej rangi uroczystości. Tym samym nie ma podstaw, aby mówić o obowiązku uczestnictwa we mszy świętej. Oznacza to, że w Wigilię do kościoła iść nie trzeba.

Natomiast pasterka jest Mszą Św. sprawowaną w nocy z 24 na 25 grudnia, czyli przynależy już ona do Uroczystości Narodzenia Pańskiego. Jest to święto nakazane, zatem wierni zobowiązani są tego dnia do udziału w Eucharystii. Przepisy kościelne nie precyzują jednak, w której Mszy Św. powinno się uczestniczyć 25 grudnia. Można zatem wziąć udział zarówno w pasterce, jak i w jednej z liturgii odprawianych w ciągu dnia. Wybór pory dnia i godziny Mszy Św. leży po stronie wiernego.