Czy trzeba iść do kościoła w Niedzielę Palmową?

Niedzielą Palmową (inaczej: Niedzielą Męki Pańskiej) nazywa się szóstą niedzielę Wielkiego Postu, która w Kościele rzymskokatolickim rozpoczyna obchody Wielkiego Tygodnia. Jej data zależy od daty Wielkanocy w danym roku – wypada między 15 marca a 18 kwietnia. Jest zatem świętem ruchomym, ale, pomimo wyjątkowej roli w kalendarzu liturgicznym, nie należy do świąt nakazanych. Czy trzeba zatem tego dnia iść do kościoła? Czy udział we Mszy Świętej w Niedzielę Palmową jest obowiązkowy?

Na oba pytania można odpowiedzieć wyłącznie twierdząco. W końcu mamy do czynienia z NIEDZIELĄ, a każda niedziela jest w religii katolickiej dniem świętym. Przypomnijmy o obowiązku, który spoczywa na każdym wiernym:

W niedzielę oraz w inne dni świąteczne nakazane, wierni są zobowiązani uczestniczyć we Mszy świętej oraz powstrzymać się od wykonywania tych prac i zajęć, które utrudniają oddawanie Bogu czci, przeżywanie radości właściwej dniowi Pańskiemu oraz korzystanie z należnego odpoczynku duchowego i fizycznego. (Kodeks Prawa Kanonicznego, kan. 1247)

W XI wieku został oficjalnie wprowadzony do liturgii katolickiej zwyczaj święcenia palm. Obecnie w szóstą niedzielę Wielkiego Postu wierni spotykają się wspólnie we wcześniej wyznaczonym miejscu (zwykle przed kościołem) i przynoszą z sobą prawdziwe palmy bądź specjalnie przygotowane na tę okazję palemki (w zależności od kraju), które zostają poświęcone przez kapłana. Następnie odczytuje on fragment z Pisma Św. dotyczący uroczystego wjazdu Pana Jezusa do Jerozolimy. Wydarzenie to zostało opisane przez wszystkich Ewangelistów, w tym przez św. Jana:

Nazajutrz wielki tłum, który przybył na święto, usłyszawszy, że Jezus przybywa do Jerozolimy, wziął gałązki palmowe i wybiegł Mu naprzeciw. Wołali: Hosanna! Błogosławiony, który przychodzi w imię Pańskie oraz «Król izraelski!». (J 12,12-13)

Po poświęceniu palemek wielkanocnych przychodzi czas na uroczystą procesję. Przejściu wiernych do świątyni towarzyszy pieśń ku czci Chrystusa Króla. Warto zauważyć, że procesja ta ma charakter radosny i triumfalny, chociaż odbywa się w czasie Wielkiego Postu. Czy udział w niej jest obowiązkowy? Nie, ale jest zalecany, tak jak udział w poświęceniu palm.

Obrzęd poświęcenia palm traktowany jest jako część Mszy Świętej, dlatego po przybyciu do kościoła kapłan przechodzi od razu do kolekty, opuszczając akt pokutny oraz Kyrie eleison (należące do obrzędów wstępnych). Z kolei podczas liturgii słowa odczytywany jest biblijny opis Męki Chrystusa z Ewangelii św. Mateusza, św. Marka lub św. Łukasza, stąd też Niedziela Palmowa bywa określana jako Niedziela Męki Pańskiej.

Warto wiedzieć, że w Niedzielę Palmową we wszystkich diecezjach obchodzony jest także Światowy Dzień Młodzieży. Ustanowił go papież Jan Paweł II w 1984 r.